El cambio porcentual en un periodo especificado en un índice de precios seleccionado o en el nivel general de precios, que representa la velocidad a la que disminuye el poder adquisitivo del dinero.

Principio

Medir cambios en un agregado representativo de precios (IPC, IPP, deflactor del PIB) en intervalos consistentes, expresar el cambio como tasa porcentual (periodo a periodo o anualizada) y distinguir movimientos nominales de reales.

Demostración

Si el IPC es 200 en enero y 206 en enero del año siguiente, la tasa anual de inflación es (206−200)/200 = 3 %. Las tasas mensuales pueden anualizarse por capitalización.

Aplicación incorrecta

Usar la variación de precio de una sola mercancía o de una submuestra no representativa para afirmar una tasa de inflación general, o mezclar cambios nominales y reales sin deflactar, produce tasas engañosas.

Consecuencia

Las tasas de inflación orientan ajustes de salarios reales, la política de tipos de interés, la indexación de contratos y transferencias sociales, y la formación de expectativas; desviaciones persistentes respecto a la meta provocan respuestas de política monetaria.

Inversión

Una tasa de inflación negativa es deflación, que indica aumento del valor real del dinero; confundir tasa de inflación con brecha respecto al nivel objetivo mezcla conceptos de flujos y niveles.

Límite

Depende del índice subyacente elegido (headline vs core, IPC vs deflactor del PIB), la periodicidad (mensual, anual) y el periodo base; la volatilidad a corto plazo puede dominar tasas de alta frecuencia, mientras que las tendencias a largo plazo requieren medidas encadenadas.

Tensión semántica

Existe tensión entre las tasas generales que reflejan la experiencia inmediata del consumidor y las medidas depuradas/nucleares que buscan captar la tendencia persistente; la elección afecta la política y la interpretación pública.

Síntesis

La tasa de inflación es el cambio porcentual en el tiempo de un agregado de precios seleccionado que resume la velocidad a la que suben los precios o baja el poder adquisitivo; su interpretación depende del índice y del periodo de medida.