Un aumento en el tiempo de la producción por unidad de insumo, medido comúnmente como producción por trabajador, por hora trabajada o por unidad de capital, que refleja una mejora en la eficiencia de producir bienes y servicios.

Principio

El crecimiento de la productividad surge de ganancias de eficiencia debidas al progreso tecnológico, mejor organización, profundización del capital, acumulación de habilidades y reasignaciones hacia actividades de mayor productividad; medirlo permite separar aumentos de cantidad de la mera incorporación de más insumos.

Demostración

Una planta manufacturera automatiza parte de su línea de montaje, elevando las unidades producidas por hora de trabajo de 20 a 30; esto aumenta la productividad laboral en un 50 % y contribuye al crecimiento de la productividad del sector.

Aplicación incorrecta

Equiparar el crecimiento de la productividad con aumentos de empleo o salarios sin considerar la distribución, o interpretar una mayor producción por trabajador debida a jornadas más largas (sin ajustar) como una ganancia de eficiencia pura.

Consecuencia

El crecimiento sostenido de la productividad amplía la producción potencial, respalda salarios reales y beneficios más altos, incrementa la competitividad y eleva el nivel de vida a largo plazo si los beneficios se distribuyen ampliamente o se reinvierten productivamente.

Inversión

El descenso de la productividad (crecimiento negativo) significa que cada insumo produce menos output con el tiempo, reflejando con frecuencia tecnología obsoleta, mala asignación de recursos o deterioro de habilidades y gestión.

Límite

Las medidas excluyen actividades no mercantiles, pueden no captar directamente mejoras de calidad y son sensibles a decisiones de medición (índices de precios, horas trabajadas); la productividad sectorial puede divergir de la agregada por cambios en la composición.

Tensión semántica

Tensión entre crecimiento de la productividad y crecimiento del output: el output puede aumentar por más insumos en vez de mayor productividad; además, el crecimiento de la productividad no garantiza ganancias amplias de ingresos si los rendimientos se concentran en los propietarios del capital.

Síntesis

El crecimiento de la productividad es la evolución temporal de la producción por insumo, impulsada por tecnología, acumulación de capital y habilidades y reasignaciones; es el motor fundamental de incrementos sostenibles en la capacidad per cápita, pero debe interpretarse junto con cuestiones de distribución y medición.