Gastos que no varían con el nivel de producción a corto plazo (dentro de un rango relevante); desembolsos incurridos independientemente de la cantidad, como alquiler, seguros o salarios del personal directivo, para el período contable considerado.

Principio

Los costos fijos son compromisos temporales o de capacidad que deben pagarse independientemente de la producción marginal; generan efectos de reparto entre unidades y determinan los ingresos mínimos necesarios antes de cubrir costos variables y obtener beneficio.

Demostración

Un taller paga $5,000 mensuales de alquiler y $2,000 en salarios administrativos fijos, produzca 0 o 1,000 unidades; esas cantidades son costos fijos para ese mes.

Aplicación incorrecta

Tratar un costo fijo como cero al tomar decisiones de cierre temporal, o no distinguir entre costos verdaderamente fijos (por período) y costos fijos escalonados que cambian en determinados umbrales de capacidad.

Consecuencia

Identificar los costos fijos ayuda a calcular el punto de equilibrio, la contribución a los gastos generales y los beneficios de repartir compromisos fijos sobre más unidades; revela apalancamiento y riesgo operativo.

Inversión

Los costos variables cambian con la producción; pensar que todos los costos son fijos ignora el costo incremental de producir y puede inducir a errores en decisiones marginales.

Límite

La condición de fijo es relativa: un costo puede ser fijo solo en un horizonte temporal corto o dentro de un rango de capacidad; en el largo plazo todos los costos se consideran variables porque los compromisos pueden modificarse.

Tensión semántica

Costo fijo vs costo hundido: el costo fijo es una obligación contractual o planificada para un período, mientras que el costo hundido es un gasto pasado no recuperable; un costo fijo puede convertirse en hundido una vez incurrido.

Síntesis

El costo fijo designa compromisos contractuales o por período que no varían con la producción inmediata; distinguirlos de los costos variables facilita el análisis del punto de equilibrio y hace visibles los riesgos vinculados a la capacidad según el horizonte temporal.