Une structure de marché caractérisée par de nombreuses entreprises vendant des produits semblables mais non identiques (différenciés), avec entrée et sortie libres et chaque entreprise disposant d'un certain pouvoir de fixation des prix en raison de la différenciation et de l'identité de marque.

Principe

La différenciation des produits confère à chaque entreprise une demande décroissante pour son propre produit ; l'entreprise maximise son profit lorsque la recette marginale égale le coût marginal, réalisant une marge sur le coût marginal, mais l'entrée érode les profits économiques à long terme.

Démonstration

Un marché de restaurants en ville où de nombreux établissements proposent des cuisines, des ambiances et des emplacements différents ; chaque restaurant attire un sous-ensemble fidèle de clients et fixe ses prix en fonction de son caractère perçu.

Mauvaise application

Qualifier de concurrence monopolistique tout marché avec de nombreux acteurs en ignorant si les produits sont différenciés ou si l'entrée est réellement libre, ou confondre avec le monopole à cause de l'adjectif « monopolistique ».

Conséquence

Les consommateurs bénéficient de diversité et les entreprises obtiennent des marges à court terme ; à long terme l'entrée réduit les profits économiques à zéro et les entreprises opèrent généralement avec une capacité excédentaire (production en dessous du coût moyen minimum).

Inversion

La concurrence parfaite (produits homogènes et absence de pouvoir de marché) élimine la base des marges liées à la différenciation ; le monopole concentre le pouvoir de marché dans une seule entreprise plutôt que dans de nombreux vendeurs différenciés.

Limite

S'applique lorsque la différenciation des produits, la publicité et la fidélité de petite échelle sont importantes mais que les barrières à l'entrée sont faibles ; exclut les marchés dominés par quelques entreprises interdépendantes, par une entreprise unique ou ceux avec des barrières d'entrée insurmontables.

Tension sémantique

L'étiquette « monopolistique » suggère un pouvoir de monopole, alors que la structure implique de nombreux concurrents ; la tension vient du contraste entre le sentiment d'exclusivité et la réalité d'une présence dispersée avec pouvoir de marché local.

Synthèse

La concurrence monopolistique se situe entre concurrence parfaite et monopole : de nombreuses entreprises vendent chacune des produits différenciés, ce qui donne un pouvoir limité de fixation des prix et de la variété pour les consommateurs, l'entrée ramenant toutefois les profits à zéro à long terme malgré des marges à court terme.