La variation en pourcentage de la quantité demandée d’un bien en réponse à une variation en pourcentage du prix d’un autre bien ; formellement ΔQx%/ΔPy% et le signe indique substituts (positif) ou complémentaires (négatif).

Principe

Le signe et la magnitude révèlent la relation économique entre biens : un signe positif implique substitution, un signe négatif implique complémentarité ; des valeurs absolues élevées signalent une interdépendance forte.

Démonstration

Si le prix du café augmente de 10 % et que la demande de thé augmente de 5 %, l’élasticité croisée du thé par rapport au café est +0,5, indiquant une substitution partielle.

Mauvaise application

Calculer une élasticité croisée à partir de données agrégées ou hors ceteris paribus pour en déduire la structure du marché, ou la confondre avec l’élasticité propre‑prix, conduit à des conclusions stratégiques erronées.

Conséquence

Les entreprises et les décideurs utilisent les élasticités croisées pour prévoir comment une variation de prix, une promotion ou une taxe sur un produit affecte la demande des produits liés et pour identifier concurrents ou compléments.

Inversion

Une élasticité croisée proche de zéro inverse l’affirmation d’interdépendance : les biens sont essentiellement indépendants, la variation du prix d’un bien ayant un effet négligeable sur la demande de l’autre.

Limite

Valable pour des biens et une définition de marché précisés et sous conditions ceteris paribus ; elle ne capture pas les effets multi‑marchés, variations de revenu ou changements de qualité qui modifient aussi les corrélations de demande.

Tension sémantique

Tension entre l’élasticité croisée comme corrélation réduite empirique et les concepts structurels de substitution en théorie du consommateur ; signe et valeur peuvent dépendre des choix de modélisation.

Synthèse

L’élasticité croisée traduit les relations entre biens en reliant les variations en pourcentage du prix d’un produit aux réponses de demande d’un autre, fournissant un indicateur concis de substituabilité ou de complémentarité pour la stratégie et l’analyse du bien‑être.